Mike Heck Introducido en 1989, Lotus Notes de IBM sigue fiel a sus ideales originales de colaboración eficiente. Ahora en su nueva versión 7, las entradas de datos de correo electrónico y de calendario de Notes son aún más fáciles de administrar, y el servidor Domino 7 acepta más estándares, incluyendo servicios Web, así que los desarrolladores pueden mostrar las bases de datos de Notes a sistemas externos. La ya sobresaliente plataforma de soporte es ampliada con el escritorio Linux para correo electrónico y calendarización, y con sistemas de administración. Aunque muchos cambios están contenidos en Domino 7, las mejoras a Lotus Notes 7 están lejos de ser sólo aparentes. Iconos indicadores marcan la importancia de los mensajes. Nuevas opciones de click derecho para tareas comunes. La experiencia general es mejor en Notes 7 comparada con la versión 6.5. Notes 7 sigue mezclando reconocimiento de presencia y mensajería instantánea, pero las actualizaciones en estas áreas me ayudaron a trabajar más eficientemente. El calendario y la agenda también están más refinados e integrados. Lotus Notes Web Access, un cliente navegador para acceder a los archivos de correo electrónico basados en Domino, fue rápido y proporcionó una muy buena experiencia en Internet Explorer y Firefox. Como el cliente de Notes, el acceso a Web también proporciona iconos que indican el estado en línea de compañeros de trabajo, y las series de correos están disponibles con un click para dar seguimiento a los mensajes. Domino Web Access 7 trabaja con Firefox tanto en Windows como en Linux –incluyendo funciones de “arrastrar y soltar” y modo fuera de línea. La solución Web de IBM hace un buen trabajo de espejeo de clientes Notes y será una valiosa alternativa para muchos trabajadores en la oficina y móviles. Además de las alternativas Linux ya mencionadas, IBM ofrece acceso de Lotus Domino a Microsoft. Esta solución copia la información de Domino en un archivo de carpeta personal de Outlook (.pst), pero no proporciona comunicación en vivo con servidor Exchange. Para los desarrolladores, Domino Designer 7 tiene varias mejoras en usabilidad y programabilidad. La interfaz de usuario ha sido reconfigurada de manera que los desarrolladores no tienen que desplazar o cambiar ventanas. Más aún, usé el nuevo Profiler para medir el tiempo que el código Java necesitaba para abrir bases de datos y hacer otras tareas, lo que me ayudó a identificar cuellos de botella. En el frente de la administración de la información, Domino 7 ahora puede usar un repositorio IBM DB2 para almacenar bases de datos Notes individuales. Es una adición prometedora, porque los desarrolladores pueden usar comandos SQL para acceder a la información y mostrarla, pero esta función está actualmente siendo probada por clientes que participan en el programa de Disponibilidad Limitada de IBM. (La disponibilidad y el soporte generales están planeados para la siguiente versión de Notes.) Lo que ya está listo para producción incluye elementos integrados para servicios Web e integración de portal, lo cual funciona bastante bien. Domino Server 7 también ha mejorado la escalabilidad y el desempeño. En mis pruebas informales, Domino 7 se sintió más veloz entregando aplicaciones Web y respondió más rápido cuando recuperó correos con muchos clientes Notes conectados. Probé por completo la administración del servidor, el monitoreo y la solución de problemas. Domino usa esta información para hacer recomendaciones para balancear la carga de trabajo entre los servidores. Indicadores visuales en la consola de Domino me alertaron de problemas antes de que afectaran a los usuarios – y pude corregirlos a tiempo. Notes y Domino 7 siguen mejorando el TCO con funciones que pueden mejorar la productividad del usuario final, administrador y el desarrollador, al tiempo que tiene mejor escalabilidad. Me parece notable cómo IBM sigue evolucionando esta plataforma más allá del correo electrónico y la calendarización. Cuando esté disponible a finales de 2006, o principios de 2007, Hannover (Notes 8) deberá soportar aún más aplicaciones compuestas, como concentrar en una sola interfaz correo electrónico, documentos y reuniones, algo clave en SOA. El precio de Notes y Domino 7 compite con Exchange y GroupWise, pero puede tener un mejor TCO al soportar más usuarios por CPU, su más fácil administración, y su integración con otros productos IBM Lotus. Esto la hace un argumento de actualización convincente para los actuales clientes, y una razón válida para considerar cambiar a los que usan otras soluciones.