El litio está lejos de ser el milagro económico que México esperaba. Es menos cuantioso de lo que se calculó en principio, es más caro de extraer que en otras regiones del mundo y aún no existe la infraestructura necesaria para su producción.
La idea de que México es una potencia litífera mundial comenzó a difundirse en agosto de 2019,
cuando la revista especializada Mining Technology publicó el artículo “Top diez de minas de litio
más grandes” en el que posicionó al proyecto Sonora Lithium como el yacimiento de litio más
grande del mundo. Lo cierto es que, en palabras del investigador del Centro de Geociencias de la
Universidad Nacional Autónoma de México, Luca Ferrari, al día de hoy, no se ha extraído un solo
gramo de litio en México.
Hoy, en México no se ha extraído ni un gramo de litio, explicó en entrevista para WIRED el investigador del Centro de Geociencias de la Universidad Nacional Autónoma de México, Luca Ferrari. “El litio que hoy se comercializa en el mundo tiene dos orígenes: rocas de Australia o salares de Argentina y Chile. El litio
que tenemos en México se encuentra en arcilla, y en el mundo, a la fecha, no hay ningún yacimiento de litio en arcilla que haya demostrado ser rentable”.
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En 2022, Ferrari formó parte de un grupo de científicos que visitaron la planta que Bacanora Lithium, asociada con la empresa china Ganfeng Lithium, construyó en Hermosillo, Sonora, a 270 kilómetros de
Bacadéhuachi.
“La planta que existe en Hermosillo es una planta piloto. Las empresas proponen una serie de muchos pasos para procesar el litio: molienda, criba, lixiviación, preconcentración, calcinación a más de
1,000 grados centígrados, otra lixiviación, luego concentración a través de diferentes tipos de ácidos y reactores, entre otros, hasta obtener el carbonato de litio. Es un proceso tardado y, sobre todo, es caro. Producir litio de los yacimientos mexicanos -de arcilla- va a ser más caro que producirlo de los salares de Argentina o Chile”.