El tráfico global de datos móviles se multiplicará por 13 en los próximos cinco años, alcanzando los 11.2 Exabytes mensuales o 134 Exabytes anuales, lo que supone un ratio de incremento interanual del 66% en dicho período (2012-2017). Así se desprende del Informe Cisco VNI (Visual Networking Index) sobre Tráfico Global de Datos Móviles 2012-2017, donde se desvela que solamente el tráfico de datos que se añadirá a Internet móvil en el año 2016 alcanza los 3.7 Exabytes mensuales, multiplicando por cuatro el tamaño estimado de todo Internet móvil en 2012 (884 Petabytes mensuales).
Este importante crecimiento se debe, en parte, al incremento exponencial en el número de conexiones móviles a internet (dispositivos personales y conexiones máquina a máquina o aplicaciones M2M), que superará a la población mundial prevista para 2017 (aproximadamente 7,600 millones de personas según la ONU).
Los 134 Exabytes de datos móviles previstos para 2017 equivalen a:
• 134 veces la suma de todo el tráfico IP (fijo y móvil) generado en el año 2000.
• 30 billones de imágenes (tipo MMS) o diez imágenes diarias generadas por cada persona del planeta durante un año completo.
• 3 billones de clips de video (por ejemplo de YouTube) o un clip de video diario generado por cada habitante de la Tierra durante un año completo.
Igualmente, Cisco estima que el tráfico global de datos móviles superará en tres veces al tráfico global de datos fijos durante el período analizado (2012-2017), siendo varias las principales tendencias responsables de esta evolución:
• Más usuarios móviles. En 2017 habrá 5.200 millones de usuarios móviles (desde los 4,300 millones contabilizados en 2012).
• Más conexiones móviles. En 2017 habrá más de 10,000 millones de dispositivos con conectividad móvil -incluyendo más de 1,700 millones de conexiones máquina a máquina (M2M)- desde los 7,000 millones de dispositivos y conexiones M2M contabilizados en 2012).
• Mayor velocidad de las conexiones móviles. La velocidad media de las conexiones mediante redes móviles se multiplicará por 7 entre 2012 (0.5 Mbps) y 2017 (3.9 Mbps).
• Más video móvil. En 2017 el tráfico global de vídeo móvil supondrá el 66% de todo el tráfico global de datos móviles (desde el 51% calculado en 2012).
El Informe de Cisco también prevé que el 39% de todos los dispositivos móviles a escala global -más de 4,000 millones- podrían ser capaces de conectarse a Internet mediante el protocolo IPv6 en 2016, cifra que asciende al 71% de todos los smart phones y tablets (1,600 millones) si atendemos únicamente a dicha categoría.
En cuanto al impacto de los dispositivos/conexiones móviles, los smart phones, laptops y tablets generarán el 93% del tráfico global de datos móviles en 2017. El tráfico M2M, como el generado por los navegadores GPS, los sistemas de monitorización de activos o las aplicaciones médicas, supondrá el 5% de todo el tráfico global de datos móviles en 2017, mientras el 2% restante corresponderá a los terminales básicos. En 2012 el 14% de todos los dispositivos con conectividad móvil o conexiones móviles (1,000 millones) soportaban el protocolo IPv6; en 2017 esta cifra ascenderá al 41% (4,200 millones).
Para responder a la mayor demanda de internet móvil, los proveedores de servicios están liberando cada vez más cantidad de tráfico mediante su descarga a las redes fijas/WiFi. En 2012 el 33% de todo el tráfico de datos móviles (429 Petabytes mensuales) fue descargado desde redes móviles a redes fijas. Para 2017, esta cifra ascenderá hasta el 46% (9.6 Exabytes mensuales).
Tecnología 4G
En cuanto a la adopción de tecnologías 4G, un gran número de operadoras móviles de todo el mundo están desplegando esta tecnología para responder a la mayor demanda de servicios inalámbricos por parte de consumidores y empresas. En muchos mercados emergentes las operadoras están construyendo nuevas redes móviles con soluciones 4G. En los mercados avanzados, las operadoras están completando o reemplazando las redes heredadas (2G/3G) con tecnologías 4G. Según el informe de Cisco:
• En 2012, las redes 2G soportaron el 76% de todas las conexiones de dispositivos móviles y aplicaciones M2M a escala global; las redes 3G soportaron el 23% y las 4G el 1 por ciento restante.
• En 2012, las conexiones 4G acumularon el 14% del total de tráfico de datos móviles (124 Petabytes mensuales).
• Para 2017, las redes 2G soportarán el 33% de todas las conexiones de dispositivos móviles y aplicaciones M2M a escala global; las redes 3G soportarán el 57%, y las 4G soportarán el 10%.
• Para 2017, las conexiones 4G acumularán el 45% del total de tráfico de datos móviles (5 Exabytes mensuales).
• El tráfico 4G se multiplicará por 40 entre 2012 y 2017, lo que supone una tasa de incremento interanual del 109%.
• En 2012, la conexión media 4G generó 2 Gigabytes de tráfico de datos móviles cada mes, una cifra 18 veces mayor que los 0.110 Gigabytes mensuales generados por las conexiones medias que no son 4G.
Además, en el informe de Cisco se pone de manifiesto que la velocidad media de las conexiones móviles se multiplique por 7 entre 2012 y 2017. Esta velocidad es un factor clave para soportar el incremento previsto en el tráfico global de datos móviles.
Por regiones
En términos de crecimiento porcentual en tráfico de datos móviles, Oriente Medio y África acumularán la mayor tasa de incremento regional entre 2012 y 2017 con una tasa de incremento interanual del 77% (multiplicándose por 17.3). Asia-Pacífico acumulará una tasa de incremento interanual del 76% (multiplicándose por 17). Latinoamérica experimentará un crecimiento interanual del 67 por ciento (multiplicándose por 13.2). Europa Central y Oriental tendrá un ratio de incremento interanual del 66% (multiplicándose por 12.8). Norteamérica acumulará una tasa de incremento interanual del 56% (multiplicándose por 9.4). Europa Occidental experimentará un crecimiento interanual del 50% (multiplicándose por 7.6).
En términos de generación de tráfico de datos móviles, se prevé que la región Asia-Pacífico se situé en primer lugar con 5.3 Exabytes mensuales para 2017. Seguido de Norteamérica con un 2.1 Exabytes mensuales para 2017; Europa Occidental: 1.4 Exabytes mensuales; Oriente Medio y África: 0.9 Exabytes; Europa Central y Oriental: 0.8 Exabytes; y, Latinoamérica con un 0.7 Exabytes mensuales para 2017.