Wayport ya había suministrado gestión de backoffice de los hotspots de AT&T en muchos restaurantes y otros lugares públicos pero ahora todos los activos e infraestructura de Wayport pasarán a ser propiedad de AT&T La compra, que se espera que quede cerrada para finales de este año, permite a AT&T pasar de 17,000 hotspots en Estados Unidos a 20,000, ubicados en restaurantes MacDonalds, cafeterías Starbucks y una amplia variedad de hoteles y organizaciones sanitarias. Esta operación capitaliza la estrategia a largo de plazo de AT&T de ofrecer conexiones inalámbricas Wi-Fi a clientes finales y empresariales. “Son dos negocios complementarios, Wayport nos aporta un acceso a Internet ubicuo para clientes empresariales y finales”, afirman fuentes de la compañía. La adquisición convierte claramente a AT&T en líder del mercado Wi-Fi para consumo y también ofrece soporte para la estrategia iPhone del operador, afirma Phillip Redman, analista de Gartner. Las señales Wi-Fi son, por regla general, mucho más rápidas, hasta 10 veces más, que las redes móviles. Además, operan mejor en sitios cerrados, señalan analistas y fuentes de Wayport. AT&T ofrece conexiones Wi-Fi gratuitas a algunos clientes de su teléfono inteligente, incluyendo aquellos con iPhones y BlackBerry Bold, que salieron a la venta esta semana, así como a los clientes de la red de datos Laptop Connect de AT&T e Internet de alta velocidad basado en su service U-verse. John Stankey, CEO de la unidad de negocio AT&T Operations, afirma que la compra de Wayport encaja con el crecimiento exponencial de los dispositivos equipados con tecnología Wi-Fi. Alrededor de 300 millones de dispositivos con esta tecnología se comercializaron en 2007, una cifra que podría alcanzar los 1,000 millones de dispositivos en 2012, según la investigación de In-Stat suministrada por AT&T. Fuentes de AT&T confirman que la compra de Wayport ayudará a reducir los costos operativos de la compañía en el segmento Wi-Fi y a ofrecer el negocio que desea suministrar a sus clientes. Además, la gestión de la infraestructura hará más fácil a AT&T incrementar la facturación, al ofrecer más contenido personalizado, mensajería y publicidad en páginas web habilitadas para Wi-Fi.