Por Fabio Medina, gerente general de Ciena para América Latina
Para entretener e informar a las audiencias, hoy más que nunca se requiere de una calidad de imágenes y producciones cada vez mejores. Para los productores y los radiodifusores latinoamericanos, esta realidad genera un escenario común de desafíos para las redes, debido a la creciente necesidad de transportar eficientemente video de frecuencias múltiples y de diversas velocidades que exigen un gran ancho de banda, para satisfacer las necesidades de producción en vivo y de pre y post producción.
Estas necesidades solamente pueden satisfacerse por medio de una red inteligente de alto desempeño y gran confiabilidad, capaz de transportar grandes cantidades de imágenes digitales a través de largas distancias y, al mismo tiempo, mantener los costos operativos bajo control. Gracias a los recientes avances en transporte y conmutación óptica, la industria cuenta con nuevas herramientas y ejemplos con las cuales afrontar estos retos.
Todos queremos lo mismo
Cuando hablamos con los líderes de la industria alrededor del mundo, todos nos cuentan una historia muy similar y con la misma conclusión. Ya sea para producir y transmitir eventos deportivos o noticias de último momento a través de grandes distancias; para digitalizar una biblioteca de pietaje para que los productores de programas puedan buscar y acceder a una base de datos completa y de manera remota, o para transportar señales de video en su formato original, la labor de la red es la misma: estar altamente disponible, resguardar la integridad del video y hacer que sea sencillo, sin necesidad de involucrar algoritmos de compresión y costosos enlaces exclusivos que requieran una preparación con meses de antelación.
Grandes retos y grandes apuestas de por medio
Las apuestas son altas. Aún el más mínimo periodo de inactividad durante la transmisión de un evento en vivo tiene serias consecuencias sobre los ingresos por publicidad, por no mencionar la experiencia del usuario final. Hay que considerar también las demandas de atención y de la red que serán generadas por la próxima Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos en Brasil.
La compresión de contenido de alta definición para su transmisión a través de redes de bajo ancho de banda degrada la calidad de la señal a niveles inaceptables. Hoy en día, los proveedores de contenido deben ser capaces de entregar vídeo en su más alta calidad, mientras se preparan para los nuevos formatos como el 3G SDI y la televisión en 3D.
Los estándares de televisión HD (alta definición) pueden requerir hasta 3 Gb/s por toma para transmitir por la red. Incluso los servicios más avanzados como la TV en 3D, supondrán una demanda aún mayor en la capacidad de la red, desde 5 Gb/s por toma. Conservar la integridad de las secuencias de video en alta definición requiere que las señales de vídeo original se conviertan sin problemas, se transporten y se reconstituyan rápida y eficientemente con interrupciones mínimas.
Nuevas herramientas
La infraestructura tecnológica inteligente ha destapado el potencial de las redes existentes para transportar múltiples secuencias de contenidos de audio y video de gran ancho de banda con los más altos niveles de disponibilidad. Es confiable, auto reparable, flexible y ágil, simple y segura, y lo más importante, impresionantemente rápida. El secreto se encuentra en la forma en la que la tecnología procesa y transporta el contenido:
Coherent Optical Processing o procesamiento óptico coherente es una tecnología diseñada para incrementar diez veces la capacidad de la red sin necesidad de reconstruirla, liberando así el potencial de la red para manejar el gran volumen de tráfico entre locaciones en vivo, estudios y otros sitios de producción, y permitiendo al núcleo de la red de transporte del video escalar para adoptar interfaces de video emergentes tales como 3G HD y 3D.
La red de transporte óptico u Optical Transport Network (OTN) es una tecnología que ofrece un método confiable y eficiente para transportar señales de alta tasa de datos (bitrate), tales como secuencias de video y datos a través de una red óptica de alta velocidad. Permite a las señales de vídeo ser transportadas ‘transparentemente’ por la red con funciones como Forward Error Connection (FEC) o conexión de errores en recepción, incrementando el alcance de la señal y ayudando a reducir el número de “saltos” de la red requeridos entre la fuente y el destino.
Un Intelligent Control Plane o plano de control inteligente actúa como el “cerebro” de la red. Reacciona a los cambios de la red en tiempo real (por ejemplo, con fallas múltiples simultáneas) sin necesidad de intervención humana. Puede establecer conexiones automáticamente entre dos puntos (por ejemplo, una transmisión HD entre dos locaciones) y se encarga de manejar muchas otras tareas requeridas por la industria televisora o filmográfica, sin ningún tipo de intervención.
Ejemplos
Las plataformas líderes de entrega de servicio óptico de Ciena – 565, 5100 y 5200 – pueden transportar señales de video originales de DVB-ASI, SD-SDI, HD-SDI, 3G SDI y HD 3D sobre redes de fibra óptica estándar con la calidad de la señal original. La secuencia completa de video, incluyendo el audio integrado, subtítulos, código de tiempo y otros datos, se transporta de manera intacta, sin modificación alguna. Estas soluciones son parte del portafolio de transportación capaz de entregar señales de video SD o HD en su formato original, sin comprimir, sobre distancias metro, regionales, de largo recorrido y submarinas con latencia ultra baja y con una serie completa de herramientas de diagnóstico inteligente y de monitoreo de video.
En comparación con soluciones alternativas, un proveedor líder de red de fibra metro y de servicio de ancho de banda seleccionó a Ciena para brindarle una solución de transporte de video original para una compañía global líder en entretenimiento y de difusión. Lightower acudió a Ciena en busca de tecnología de transportación óptica que pudiera ofrecer una red de gran capacidad y altamente adaptable, capaz de soportar y tasas de transferencia e interfaces de vídeo actuales y emergentes, satisfaciendo su necesidad de conectar a los diversos estudios de transmisión en vivo de su cliente, a un importante estudio independiente de producción a través de una red ultra confiable y de baja latencia.
Actualmente, la emisora puede aumentar la cantidad de contenido en vivo que incorpora a su programación diaria de deportes y mejorar la calidad y variedad de la programación, ya que los productores de cualquier lugar en EE.UU. pueden buscar archivos de clips de la empresa, bajarlos en tiempo real e incluirlos en sus programas.
Además son capaces de activar nuevos circuitos rápidamente y proporcionar contenido en vivo de último momento y sin incurrir en altos costos, en lugar de establecer un costoso enlace dedicado a su estación satelital y a muchos kilómetros de distancia.