Aunque se planeaba lanzar este satélite antes de que terminara la actual administración, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) confirmó que será el próximo 19 de diciembre cuando se realizará el lanzamiento del Satélite Bicentenario, en la Guyana Francesa.
Este satélite sustituirá al Solidaridad II, propiedad de Satmex, que hasta ahora cubre los servicios de comunicaciones de seguridad nacional. El Solidaridad II está en órbita inclinada, pues su vida útil está pronta a terminar, razón por la que se debe tener un respaldo de banda.
El subsecretario de la SCT, Héctor Olavarría, ha comentado a los medios que la capacidad excedente del satélite, que será operado por Telecom, será puesta a disposición del mercado para que otros operadores la puedan utilizar en materia comunicaciones y de seguridad nacional.
El satélite Bicentenario es apenas uno de los tres artefactos que el Gobierno Federal planea lanzar al espacio como parte del nuevo Sistema Satelital Mexicano, anunciado en 2010 por la SCT. El segundo satélite, para servicios móviles, lleva 85% de avance, mientras que el tercero tiene 60% de desarrollo. El satélite Bicentenario es el más pequeño de los tres.
De acuerdo con la SCT, el nuevo sistema satelital tiene como objetivos dotar a las entidades de seguridad nacional de una nueva plataforma de comunicaciones, comunicar a las poblaciones más aisladas del país con los servicios de telefonía y banda ancha, así como atender a la población e instituciones de gobierno en situaciones de desastres naturales.
Los lanzamientos de los satélites están previstos para ponerse en órbita en el 2012, el 2013 y el 2014 ; el Bicentenario dará servicio de comunicación fija, el segundo artefacto estará dedicado a las comunicaciones móviles y el tercero también brindará servicios móviles.
El proyecto incluye la firma contrato con Boeing Defense por $12,907 millones de pesos para la fabricación de los satélites.